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>>Balade en Algérie |
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| C’est sous le règne de l’empereur Romain Nerva que fût fondée Sétifis, vers l’an 96 avant J-C. Mais avant de subir la domination romaine, Sétif était une ville numide. En l’an 225 avant J-C, elle fût même capitale du royaume berbère des Messasyliens, titre qu’elle perdit lorsque Juba lui préféra Cherchell. Le mot «Sétif» n’est pas latin mais berbère et signifie «noir» à cause de la fertilité des terres de la région. Sa situation stratégiq-que, poussa les Romains à établir en 57 avant J-C une colonie de vétérans romains. Plus tard, la ville fût détruite par le passage foudroyant des Vandales. L’occupation Byzantine, elle, a permis à Sétif de renaître de ses cendres vers 539. Elle devient encore plus prospère après l’arrivée de l’Islam en l’an 27 de l’égire et bien plus tard sous la domin-nation de l’empire ottoman. La colonisation française, quant à elle, a débuté en 1848 et a vu une farouche résistance de la population sétifienne. Les massacres du 8 mai 194 5 rest-tent à ce jour gravés dans tout-tes les mémoires. Aujourd’hui Sétif est la capitale des hauts plateaux. Un point de passage entre la partie orientale et celle occidentale de l’Algérie. Sa population est estimée à 1,5 millions d’habitants. Elle est située à environ 3 00 km à l’ouest d’Alger et à 120 km à l’est de Constantine. |
Qui parle de Sétif évoque naturellement les ruines romaines de Djemila. Un patrimoine chargé d’histoire et de mémoire. L’antique Cuicul ou Djemila, de par sa richesse archéologique, est classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Ces vestiges témoignent d’une ville qui fût jadis très prospère : on y trouve forum, basiliques, capitole, curie, thermes aux murs ornés de mosaïques et même un grand théâtre de plus de 2 000 places. Une véritable ville romaine. Son musée implanté juste à côté nous en dit long sur la vie romaine, sa politique et son histoire. Les amoureux d’histoire peuvent aussi visiter le musée national d’archéologie ou encore celui de Béni Ourthilène. Sétif abrite d’autres monuments fascinants et pleins de légendes. La muraille Byzantine construite entièrement en pierre taillée vers l’an 54 0, entourait jadis une grande forteresse. Elle reste accessible au public. Le tombeau de Scipion l’Africain datant du début du 4 e siècle après J-C est aussi impressionnant. L’histoire de ce grand mausolée romain est entourée de mystères.  Des lieux pour se ressourcerSétif est aussi connue pour ses stations thermales. La station de Hammam El Soukhna et celle d’Ouled Yelles drainent de nombreux visiteurs en quête de repos et de guérison. Aussi, à environ 55 km au nord de la ville se trouve le prestigieux hammam Guergour, réputé pour son eau bienfaisante. Aujourd’hui, il est classé comme l’un des meilleurs hammams de tout le pays. A 70 km au nord de Sétif se trouve la forêt des Bâbord. Une région montagneuse qui s’étend sur une centaine de kilomètres. Elle recouvre les massifs enneigés en hiver d’une altitude de plus de 2 000 m, idéaux pour les randonnées, la pratique de sports d’hiver ou pour tout simplement respirer l’air pur et les senteurs qui se dégagent du sapin de Numidie ou des cèdres environnants. On y trouve aussi une vue magnifique sur la mer et l’arrière pays. 
Ain El Fouara(ci-contre) est un monument emblématique de la ville de Sétif. Sa naissance remonte à la fin du XVIIIe siècle, par le sculpteur français Francis de Saint Vidal en février1898 . Une sculpture représentant une femme dénudée juchée sur un rocher haut de 2 mètres. Avant d’être placée à Sétif autour du jaillissement d’une ancienne source, elle a d’abord été exposée à la foire universelle de Paris. Arrivée sur le port de Skikda, il a fallut douze jours pour la transporter jusqu’à Sétif. Elle laisse couler son eau pure et limpide toute l’année, chaude en hiver et froide en été. Elle fût très vite adoptée par la population locale. C’est aussi le symbole de toute la région. Les Sétifiens lui attribuent même des pouvoirs surnaturels : «Qui boira de Ain El Fouara, sans doute, y reviendra ». Résistant avec autant de vaillance que d’impassibilité aux assauts du temps et de la bêtise humaine, la belle naïade continue aujourd’hui de drainer des visiteurs en quête de la fameuse baraka de son eau. |
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